O sociólogo francês

criou o conceito de consciência coletiva, que é basicamente um conjunto de características de uma sociedade que fazem todos terem pensamentos minimamente semelhantes, de normas, códigos culturais, moral e representações coletivas. Em muitas de nossas ações e pensamentos, somos influenciados pela sociedade, sendo assim influenciados pela consciência individual e coletiva; como o suicídio, que pode ser a falta de representações individuais e coletivas. Existe uma linha tênue entre a consciência coletiva e a individual, isso porque mesmo decisões consideradas extremamente individuais, como a de tirar a própria vida, são influenciadas pelas condições sociais. A consciência coletiva está localizada no nível da estrutura, é sociológica e psicológica, e constitui a cultura e o senso comum dos indivíduos membros de uma sociedade. Constitui o “conjunto das crenças e dos sentimentos comuns à média dos membros de uma mesma sociedade, formando um sistema determinado com vida própria”. Ela é capaz de coagir ou constranger os indivíduos a se comportarem de acordo com as prevalecentes, ela habita as mentes individuais e serve para orientar a conduta de cada um de nós. A consciência coletiva influencia (e muito) as pessoas dentro da sociedade e acaba ajudando a manter a coesão social ao redor de regras, crenças e padrões já pré-determinados. Sem isso, o convívio social seria bastante complicado. Além disso, ela está atrelada àquilo que nos permite viver em sociedade. Por exemplo, o jovem estudante saber que há uma série de normas dentro da escola decorre da consciência coletiva. Saber que, ao chegar ao banco, aos Correios ou à lotérica, precisa ficar em fila para ser atendido também se enquadra no conceito. Ou seja, respeitar as leis, a integridade das pessoas, não cometer crimes, não matar estão entre algumas das ideias ligadas à consciência coletiva.